Джесси Пинкман – один из главных героев сериала «Во все тяжкие», но его основная роль чуть не ограничилась одним лишь первым сезоном, потому что Винс Гиллиган планировал расправиться с Джесси в конце дебютного сезона. Винс хотел выдать драматичную сюжетную линию, связанную с неудачной сделкой, чтобы заставить Уолтера Уайта страдать и испытывать чувство вины во втором и последующих сезонах. Однако, когда Аарон Пол и Брайан Крэнстон начали работать вместе, Гиллиган понял, что у них слишком идеальная химия. Они отлично подходили друг другу и выстроили дуэт, который нельзя было разрушать, поэтому Винс отказался от своей первоначальной идеи и позволил Джесси жить.
Похожая ситуация произошла с молодым актером Крисом Праттом, о котором практически никто не знал. Он получил второстепенную роль в новом сериале «Парки и зоны отдыха» и должен был появиться всего лишь в шести эпизодах. Но оказалось, что Крис обладает исключительной харизмой и большим талантом в комедии, поэтому его роль расширили до одной из главных. В конечном итоге «Парки и зоны отдыха» стали отправной точкой для Криса, а впоследствии он снялся в «Стражах Галактики», «Пассажирах» и многих других фильмах.
В одном из интервью Миша Коллинз признался, что поначалу воспринимал роль Кастиэля в «Сверхъестественном», как гостевую. Изначально предполагалось, что у Кастиэля будет сюжет из шести серий, но Миша так сильно понравился создателям сериала, что они рискнули оставить его до конца четвертого сезона. А в пятом сезоне его роль и вовсе выросла до основной. Он присоединился к братьям Винчестерам и стал их лучшим другом, особенно Дина. Впоследствии Кас дошел до финала сериала, пройдя перед этим через множество испытаний, которые могли лечь на плечи других персонажей, если бы создатели «Сверхъестественного» попрощались бы с Кастиэлем после шести эпизодов.
После подписания контракта со студией Эд Хелмс присоединился к актерскому составу сериала «Офис», чтобы сыграть буквально в нескольких эпизодах сериала и уйти. Но Эд столкнулся с тем же, с чем столкнулись Миша Коллинз, Крис Пратт и Аарон Пол – сценаристам и режиссерам понравилось работать с Хелмсом и писать для его персонажа сценарии, поэтому они сделали Энди одним из главных героев и завершили его сюжетную арку только в финальном сезоне.
Пожалуй, одна из самых интересных ситуаций произошла с Джеком Шепардом. Его сыграть Мэтью Фокс, однако первоначально эта роль была закреплена за Майклом Китоном. Майкл, известный по роли Бэтмена, согласился сыграть Джека, потому что сценарий выглядел совершенно иначе, и этот персонаж должен был выбыть из повествования уже в конце первого эпизода: по первому сценарию Джек отправлялся с Кейт в джунгли, находил пилота и становился жертвой Дымового монстра. Да, изначально именно Джек должен был попрощаться с жизнью, а пилот занял бы его место. Вот только создателям сериала больше понравилась идея с живым Джеком, и они переписали сценарий. Когда Майкл Китон узнал об этом, он отказался подписывать контракт на несколько сезонов и ушел, а вместо него пришел Мэтью Фокс.
В сериале «Очень странные дела» одним из самых изменившихся персонажей стал Стив Харрингтон, который начинал, как небольшой школьный хулиган, а продолжил, как лучший друг юных главных героев, а также их отважный защитник и просто милый парень. Вот только первоначально у Стива был совсем другой сюжет. В первом сезоне его прописывали чуть ли не второстепенным злодеем, который совершил плохие вещи с Нэнси и погибал в конце сезона. Но актер Джо Кири оказался слишком очаровательным. Режиссеры не смогли расстаться с ним и немного изменили его сюжетную линию, а после положительного приема со стороны зрителей они и вовсе перевели его на первый план и кардинально изменили его характер.
Во втором сезоне «Остаться в живых» герои натыкаются на Бенджамина Лайнуса, который представляется другим человеком, но не сохраняет свою легенду и попадает в плен. Поначалу они думают, что Бен – обычный разведчик «Других», но позже оказывается, что он их предводитель. Примечательно, что в первом варианте сценария Бен действительно был обычным разведчиком, и его история должна была закончиться после нескольких эпизодов, однако Майкл Эмерсон поразил всю съемочную команду, и его оставили, а роль Лайнуса расширили до одной из главных. В конечном итоге Бенджамин получил собственную сюжетную линию с флэшбеками, вошел в ряд самых интересных персонажей и дошел до финала сериала, пройдя путь искупления.
Далеко не все фанаты сериала «Ходячие мертвецы», не читавшие одноименную серию комиксов, знают, что Дэрила Диксона вообще не должно было быть в сюжете, потому что такого персонажа не существовало в оригинале. Дэрил был создан специально для Нормана Ридуса, и все благодаря Фрэнку Дарабонту, который слишком поздно пригласил актера пройти прослушивание на роль Мерла. К тому моменту, когда Норман пришел прослушиваться на Мерла, эта роль уже отошла Майклу Рукеру. Дарабонт, однако, не хотел терять Ридуса, поэтому написал для него младшего брата Мерла, Дэрила Диксона. Интересно, что в конце концов Дэрил стал ключевым героем. Он мог покинуть сериал вскоре после первого сезона, ведь Фрэнк покинул режиссерское кресло, однако последующие шоураннеры только и делали, что увеличивали сюжетную арку Дэрила и делали его более многогранным персонажем.
Джесси Пинкман стал не единственным культовым персонажем сериала «Во все тяжкие», который превратился в основного персонажа случайно. Вскоре в сюжете появился адвокат Сол Гудман, который помог Уолтеру Уайту и прошел с ним почти весь его последующий путь. Вот только Сол изначально был заявлен только на четыре эпизода, после которых он должен был выбыть из повествования. Однако Боб Оденкерк из-за плотной занятости мог сняться только в трех эпизодах, поэтому в одном его заменили Майком в исполнении Джонатана Бэнкса, который сыграл в качестве замены. И в итоге эти два персонажа получили арки чуть ли не главных героев. Более того, после «Во все тяжкие» вышел сольный сериал про Сола Гудмана, который, по мнению многих фанатов, получился даже лучше сериала про Уолтера Уайта.