1040-1041 год

Южная Италия

В 1040 году Михаил Докиан, протоспафарий и катепан, прибыл во главе большой армии из Константинополя на Сицилию. Здесь он нанёс серьёзное поражение сицилийским арабам. Среди наёмников, которые сражались в битве, особо отличились воины отряда лангобарда Ардуина. Однако, когда пришел черед делить трофеи, основные подарки и трофеи достались грекам и выходцам из Малой Азии. Наёмники же Ардуина не получили ничего. Это происходило у города Реджо в Южной Италии, куда переправился Михаил Докиан для борьбы с «земляками» (контератами) (смотри публикацию «Мятеж земляков»)

Ардуин, оскорблённый подобной несправедливостью, собрал свой отряд и выступил перед своими воинами с речью, где назвал Михаила Докиана подлым скупцом, за то, что тот раздал трусам добычу, которая полагалась мужчинам. Греков же Ардуин сравнил с женщинами. Об этом доложили командующему. Михаил Докиан велел схватить Ардуина и высечь его.

Высеченный, униженный и оскорбленный, Ардуин ночью увел своих людей из лагеря византийцев, который располагался недалеко от города Реджо. Утром Михаил Докиан выслал погоню за беглецами. Погоня настигла отряд Ардуина, но, потеряв в столкновении пять десятков своих воинов, бежала. Ардуин со своими добрался до города Аверса, где в те дни находились норманны и призвал местных жителей и норманнов изгнать византийцев из Южной Италии.

Норманнам понравилась затея Ардуина и они выступили в поход.

17 (вар.: 27) марта 1041 года близ реки Дулибент (современная Оливенто, приток Офанто, близ города Веноза) норманны Аверсы под руководством 12 своих вождей, лангобарды Мельфи и отряд Ардуина столкнулись в сражении с войском Михаила Докиана. Союзники имели 500 пехотинцев и 700 всадников. Лишь немногие из них были в кольчугах и имели щиты. Союзники выстроили свои войска следующим образом: пехота на флангах, конница в центре. Византийцы также поставили свои конные отряды в центре. В лобовом столкновении конниц, союзная конница одержала верх. Византийцы побежали. Их преследовали. Большая часть потерь воинов армии Михаила Докиана пришлась на утонувших в реке, а не павших на поле брани. Особенно большие потери понесли наемники руссы и обсеквианы (воины из византийской фемы Опсикий в Малой Азии). Михаил Докиан отступил в город Бари.

4 мая произошло еще одно столкновения отрядов Михаила Докиана и союзников. Оно произошло на реке Орфано, недалеко от Канн. И вновь византийцы потерпели поражение.

В этом бою Михаила Докиана спас его конюх, который во время бегства передал командиру своего коня, так как конь Михаила бросился в реку и, вероятно, погиб.

С остатками войск Михаил Докиан отступил к высотам Монте Маджоре (вар.: Монте-Пелозе), где и разбил лагерь. Победители же ушли в город Мельфи, где и оставались какое-то время. Здесь они решили, что для продолжения войны им нужен новый командующий. Сошлись на том, что надо обратиться с этой просьбой к правителю Беневенто, враждебно настроенному к Византии. Тот поручил принять командование в этой войне своему брату Атенульфу.

Тем временем из Сицилии к Михаилу Докиану прибыли серьёзные подкрепления.

3 сентября у реки Ауифиди при Монте Марджоре произошла третья битва. Она была тяжёлой для обеих сторон и шла с переменным успехом, пока смелая атака норманнского графа Вальтера, сына Амика, не решила исхода дела. Византийцы вновь бежали. Потери византийцев были огромные. А если учесть соотношение сил перед началом битвы: 18.000 византийцев и 2.000 союзников, то надо признать, что главным виновником этого поражения все-таки являлся Михаил Докиан, не сумевший правильно использовать вверенные ему войска. И хотя норманнские источники, описывая эту битву, восхваляют храбрость норманнов и трусость греков, не надо забывать, что в византийской армии были наемники из руссов, варягов, лангобардов, которые трусостью не отличались. В этой битве пали множество анатолийцев, обсеквианов, руссов, фракийцев, калабрийцев, лангобардов, капитийцев. Погибли также духовные лица, как-то - пресвитер Ангел, епископ Троян и епископ Ахеронтия Стефан.

После этой битвы города Бари, Монополи, Джовенаццо и ряд других, расположенных в Апулии, перешли на сторону союзников.

Михаила Докиану пришлось после этого вернуться на Сицилию. А катепаном Южной Италии был назначен Войоанн, сын Будиана.

(Источники: Анналы Бари, Барийские анналы, Барийский Аноним, Вильгельм Апулийский)