Испанская Сеута - это примерно как наш Калининград, только гораздо меньше - как по площади, так и по населению. Но с точки зрения политической географии сходство очевидно: Сеута - полуанклав. С одной стороны эта территория на севере Африки окружена границами Марокко, с другой - морем. Сеута - один из последних осколков Испанской колониальной империи. Есть еще находящаяся в 400 километрах Мелилья, которая имеет столь же незавидное географическое положение. Да вот, пожалуй, и вся империя.

Но поначалу (если не закапываться в глубь веков, а говорить о более-менее современной истории) Сеута была португальской. Король Жуан I отобрал этот выгодно расположенный город, с юга контролирующий Гибралтарский пролив, у берберов в 1415 году. Португальский след до сих пор можно легко заметить на гербе Сеуты - те же пять синих щитов с серебряными безантами, те же семь золотых замков на красном поле.

В конце XVI века Португалия на время была поглощена Испанией (разумеется, вместе с колониями) в рамках так называемой Иберийской унии, а когда через шесть десятилетий снова обрела независимость, Сеута в родную гавань уже не вернулась, город стал испанским. Правда, говорили в Сеуте все равно на португальском языке, и документооборот осуществлялся на португальском, потому что населяли Сеуту в то время в основном португальцы.

Все изменила осада города, начавшаяся в конце XVII века и завершившаяся в начале следующего столетия. Она считается самой длительной в мировой истории. После трех с лишним десятилетий суровых испытаний Сеута радикально изменила этнический облик: на смену португальцам пришли новые переселенцы из Испании. И говорить в городе стали, разумеется, на языке Сервантеса.

За осаду жители Сеуты должны «благодарить» марокканского султана Мулая Исмаила ибн Шерифа. Этот амбициозный «король-воин», как его называли придворные хронисты, вознамерился полностью очистить территорию Марокко от христиан. Отчасти ему это удалось - из городов на атлантическом побережье испанцы и португальцы были выбиты. А вот испанские полуанклавы на берегу Средиземного моря, в том числе Сеута и Мелилья, хоть и не без труда, но устояли.

Весной 1694 года у стен Сеуты появилось марокканское войско губернатора Амина бин Абдаллаха. Первоначальная попытка штурма ожидаемо провалилась, и мавры стали готовиться к долгой осаде, причем готовиться основательно, по-хозяйски: они принялись строить не только полевые укрепления, но также жилые дома, к которым полагался возделываемый огород. Мусульмане не сомневались, что задержатся у стен Сеуты надолго - осаждать так осаждать. Хотя однажды показалось - это случилось в июле 1695 года, - что участь испанского города решена: под покровом тумана марокканские диверсанты из числа так называемых «черных отрядов», состоявших из темнокожих рабов, проникли на главную городскую площадь Сеуты. Однако отряд был с боем выбит. Больше испанцы такой дерзости маврам не позволяли.

Ситуация для осажденных осложнилась в 1701 году, когда началась Война за испанское наследство. Испания и Португалия были противниками в этой войне, что не могло не сказаться на снабжении осажденной Сеуты. Еще более существенные проблемы начались в 1704-м, после захвата англо-голландским флотом Гибралтара. После этого доставлять в Сеуту продовольствие, боеприпасы и личный состав стало для испанцев еще более сложно. Тут бы войскам султана и организовать массовый и решительный штурм. Но нет, серьезных военных событий не последовало, осада продолжалась в привычном размеренном ритме. Разве что на рейде Сеуты однажды появился англо-голландский флот под командованием Хуана Бассета (сторонника Габсбургов, которые в Войне за испанское наследство сражались с Бурбонами), предложившего жителям Сеуты сдаться: мол, после этого марокканцы уйдут восвояси, и осада тотчас же завершится. Однако губернатор Сеуты маркиз Жиронелла был всем сердцем за Бурбонов, а потому сдаваться наотрез отказался, население его поддержало. И англо-голландский флот ушел ни с чем.

Перелом наступил в 1720 году, когда в Сеуте высадился выведенный из Италии 16-тысячный испанский корпус под командованием Жана-Франсуа де Бетте, третьего маркиза Леде. Ему удалось отбросить марокканцев и даже захватить несколько населенных пунктов на севере Африки, за что король Филипп V удостоил де Бетте титула гранда Испании. Но закончить войну маркизу и его солдатам не удалось. В 1721 году испанских солдат начала косить чума, и вскоре Леде был отозван на континент. А мавры снова подступили к стенам Сеуты. Осада началась как будто бы по второму кругу.

Так получилось, что какими бы то ни было примечательными событиями этот второй круг не отметился. Происходили небольшие стычки: с одной стороны - вылазки, с другой - робкие попытки штурмовать стены. Испанцы ремонтировали пострадавшие от обстрелов дома и дороги, мусульмане в свободное от работы время продолжали возделывать свои грядки.

- Я пошел на осаду, вернусь поздно вечером.

- Хорошо, дорогой, только бутерброды не забудь.

Примерно так там все и происходило.

Думаю, эта довольно странная осада продолжалась бы до сих пор. Но в 1727 году султан Исмаил ибн Шериф отдал богу душу, а его сыновья принялись яростно делить власть друг с другом. Им было уже не до Сеуты. Самая долгая осада подошла к концу, в освобожденный город, где португальское население составляло к тому времени меньшинство, поехали новые переселенцы - вначале из Кастилии, потом из Андалузии. Сеута теперь уже окончательно стала испанской.