На многих экскурсиях «Открытого города» в сферу внимания участников попадают различные скульптурные памятники города. Так, на экскурсии в Смольный не пройдёшь мимо памятника В.И. Ленину, отправляющиеся в здание Синода обязательно увидят «Медный всадник», путешествие в Дом министра государственных имуществ не обойдётся без взгляда на конный памятник императору Николаю I. Ныне памятники царями и революционерам подчас соседствуют друг с другом, а на заре советской власти были времена, когда монументы прошлых эпох безжалостно сносились, чтобы расчистить место монументам нового мира.

12 апреля 1918 года Совет народных комиссаров издал декрет «О памятниках Республики». Этот закон, послуживший основой для осуществления ленинского плана монументальной пропаганды, предполагал одновременно и разрушение, и созидание. Планировалось демонтировать памятники, «воздвигнутые в честь царей и их слуг», которые, по мнению творцов декрета, не представляли исторической и художественной ценности, а параллельно озаботиться созданием и установкой монументов, «долженствующих ознаменовать великие дни Российской социалистической революции».

Согласно декрету, уже к 1 мая 1918 года должны были снять «некоторые наиболее уродливые истуканы». Художественная общественность была всерьёз обеспокоена: какие монументы первыми попадут «под раздачу»?

В конце апреля Союз деятелей искусств, созданный в Петрограде ещё в марте 1917 года, выступил с протестом против декрета, называя намерения снести памятники варварством. Члены Союза, среди которых были В.Я. Брюсов, А.Н. Бенуа, Ф.К. Сологуб, С.П. Дягилев, заявили, что «при той лёгкости, с которой возбуждается тёмная масса, будет допущена на потеху ей публичность разрушения памятников», и это «поощрение к погрому национальных ценностей» вызовет массовые разрушения.

Руководство страны поспешило успокоить общественность. Нарком просвещения А.В. Луначарский сообщал 19 апреля 1918 года со страниц газеты «Петроградский голос»:

Действительно, внимание было приковано, прежде всего, к конным монументам, являвшимся самыми заметными скульптурным изваяниями Петрограда. При этом все они были посвящены представителям династии Романовых и, следуя букве и духу декрета, подлежали ликвидации в первую очередь.

Тем более что спустя неделю после успокоительных слов Луначарского тот же «Петроградский голос» сообщал: вокруг памятника Николаю I кипят работы – под правое плечо подведена деревянная лестница, у фундамента и на спине лошади сооружены площадки. Неужели это леса, по которым вскоре поднимутся рабочие и распилят скульптуру на переплавку? Может, именно этот монумент признан «наиболее уродливым»? Около памятника всё время стояла толпа, народ не расходился.

Постоянное скопление публики обеспокоило власти, и вскоре здесь появилась табличка, гласившая: «Никакой съёмки не будет. Памятник остаётся на месте». В тексте также разъяснялось, что царственный наездник лишь временно «поработает» подставкой для праздничной иллюминации и «навески красной революционной материи».

Один всадник всё-таки «ускакал» со своего постамента. В ноябре 1918 года Манежную площадь покинул восьмитонный бронзовый памятник великому князю Николаю Николаевичу Старшему. Его отправили в Академию художеств на переплавку — чтобы изготавливать бюсты деятелей революции. Другие конные памятники дожили до наших дней.

Постепенно, без помпы, убирали и менее заметных «истуканов», причём досталось и основателю города. В 1918–1919 годах были демонтированы памятники Петру I на Адмиралтейской набережной («Царь-плотник» и «Пётр I, спасающий рыбаков»), исчез бюст первого императора с Большеохтинского проспекта. В те же годы уничтожены: на Лицейской (ныне Рентгена) улице – бюст Александра II («памятник грубый, нехудожественной работы»), на Выборгской набережной – бюст его старшего сына цесаревича Николая, не дожившего до вступления на престол. Между тем другие памятники венценосцам и их родственникам простояли довольно долго. Так, памятник принцу Петру Ольденбурскому у Мариинской больницы сняли в 1930 году, а Пётр I у завода «Арсенал» отправился на переплавку на следующий год.

Однако цветной металл этого и других снятых монументов был использован не на изготовление новых революционных памятников, а для иных нужд. Ведь памятник Радищеву — первый, установленный по плану монументальной пропаганды, как впрочем, и последующие — был изготовлен из гипса, который, по некоторым сведениям, одно время был тонирован под бронзу.

«Радищев принадлежит нам. Прочь от него руки, правые эсеры и меньшевики! Это бы революционер во весь рост, не знавший компромиссов с крепостниками и тиранами. И ему первый дар русской революции. Мы заставили Зимний дворец посторониться, чтобы дать место тому, кого он некогда задавил», – заявил на открытии памятника 22 сентября 1918 года Луначарский. Памятник установили в проломе ограды Зимнего дворца.

В октябре 1918 года в Петрограде были установлены памятники немецкому философу и экономисту Фердинанду Лассалю – у башни бывшей городской думы на Невском проспекте, литературному критику, поэту, публицисту Николаю Добролюбову – у Тучкова моста. В ноябре у дворца Труда вырос гипсовый символический образ рабочего – «Великого металлиста»; тогда же перед Смольным установили статую Карла Маркса в полный рост, созданную из того же недолговечного материала.

Устанавливались памятники этой серии и в последующие годы, однако под воздействием климата монументы вскоре стали осыпаться. Их ремонтировали, конечно, но неумолимое время брало своё. Лишь единицы были переведены в долговечные материалы (например, гипсовый Лассаль в 1923 году был заменён гранитным, который сейчас хранится в Государственном музее городской скульптуры), большинство разрушились или, поврежденные, были демонтированы.

В первые годы после Гражданской войны стали создавать памятники из бронзы – вот они уцелели: Г.В. Плеханову у Технологического института, Н.А. Некрасову на Литейном проспекте. В 1925 году на берегу Невы (там, где в1936 году был сооружён Володарский мост) вырос бронзовый памятник убитому террористом революционеру-пропагандисту В. Володарскому – порывисто вскинув руку, трибун спускается по ступеням навстречу неведомому будущему...

Автор: Чепель Александр Иванович, краевед, кандидат исторических наук, член Совета СПбГО ВООПИиК, ведущий авторской рубрики сайта «Открытый город».